Desde la década de 1990 las disparidades de género se han revertido en favor de las niñas, pues se ha detectado, desde 2003, que son ellas el grupo con más deserción escolar. Por eso, en este artículo se presenta la culminación de un estudio cualitativo etnográfico realizado en la ciudad de Oaxaca, México, durante enero y febrero de 2017. En nuestra investigación, basada en Berg y Lune (2012), se ha procurado encontrar los factores determinantes que hacen que los niños(as) abandonen la escuela secundaria. Para ello, se empleó un enfoque inclusivo mediante la aplicación de un instrumento basado en la entrevista semiestructurada. Este estudio se aplicó a alumnos de alto rendimiento y a estudiantes en riesgo de abandonar la escuela secundaria, así como a los que ya lo hicieron y a sus padres. El objetivo fue comprender cómo estos elementos influyen en la decisión de un alumno(a) de abandonar sus estudios. Los resultados obtenidos proporcionan evidencia sobre la participación escolar, el abandono y la deserción escolar, en donde se obtuvieron factores influyentes como las prácticas en el aula, la dinámica familiar, las creencias culturales, las razones económicas, entre otras.

La presente investigación ha surgido a partir del siguiente cuestionamiento: ¿cuáles son los factores que influyen en las inequidades educativas? Para intentar hallar una respuesta a esta pregunta, en principio se han revisado diversos trabajos, como los de Rumberger (2003), O’Toole y Due (2014) y Bautista y Briseño (2014). Esto autores se han enfocado en investigar las causas por las cuales unos estudiantes se graduaban en una escuela secundaria, y otros no. Para ello, tomaron en cuenta variables como el sexo, la raza, la localidad, el estado socioeconómico y el comportamiento escolar -características que también son analizadas por otros investigadores (Lee y Burkam, 2003)-, así como aspectos demográficos, la situación social del padre, las habilidades y las actitudes (Le y Miller, 2004). Una de las principales diferencias entre los graduados y los no graduados fue que estos últimos provenían de familias con bajos niveles socioeconómicos y formaban grupos minoritarios.

Por tanto, el objetivo de este trabajo fue determinar cómo ciertas variables (familia, escuela, geografía y políticas públicas) pueden afectar la participación de género en la educación secundaria en la ciudad de Oaxaca, México. Las preguntas formuladas fueron las siguientes:

Como lo resalta la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) (2003), la paridad entre los géneros no suele ser habitual en los países en vías de desarrollo. En el caso de México, por ejemplo, no se ha podido controlar o establecer una educación equitativa. De hecho, en el estado de Oaxaca, más mujeres que hombres suelen encontrarse en áreas de pobreza extrema, de ahí que este estudio se haya centrado en esa localidad, lugar de convergencia cultural, étnica y sociodemográfica de las ciudades Istmo, Sierra, Costa de Oaxaca.

De acuerdo con el Instituto Nacional para la evaluación de la educación en México (INEE, 2018), con base en la Encuesta Intercensal 2015, INEGI (2015) y en la Medición de la pobreza a nivel municipio 2015, (CONEVAL, 2017) en el estado de Oaxaca la población de 15 años solo cuenta con un promedio de 7.5 grados de escolaridad, lo que equivale a poco más de primer año de secundaria a nivel nacional, cifras que permiten ubicar a dicha entidad en el penúltimo lugar nacional en cuanto a escolaridad (Figura 1).

De hecho, de forma más concreta se puede indicar que en Oaxaca, de cada 100 personas de 15 años o más, 11.8 no tienen ningún grado de escolaridad, 58.6 tienen la educación básica terminada, 16.1 finalizaron la educación media superior, 11.6 concluyeron la educación superior y existe 1.9 no especificado. Al respecto, vale acotar que en México se inicia la educación básica con la primaria (6 años) y la secundaria (3 años).

En este contexto, se debe indicar que en un estudio realizado por el Inegi en 2014 se halló que el número de escuelas de primaria distribuidas es mayor que el número de escuelas de educación secundaria (Figura 2).

Por otra parte, en la Figura 3 se observa la cantidad de alumnos por nivel educativo.

Ahora bien, la desigualdad en la participación de género es muy latente en regiones desfavorecidas como el estado Oaxaca, en comparación con las regiones más desarrolladas del país. Patrones:

Con base en las fuentes de investigación revisadas, se presentan las siguientes observaciones.

Quienes cuentan con escasos recursos económicos tienen menos oportunidades para ingresar o continuar la educación. Al respecto, Doll, Eslami y Walters (2013) indican que para los pobres la disyuntiva se encuentra entre si ir a la escuela o ir a trabajar para ganar el sustento diario, aunque vale destacar que la educación puede ofrecer un futuro distinto para el niño(a), así como una alternativa para atender los problemas de la educación en México.

En este sentido, se debe resaltar que según la Secretaría de Educación Pública (SEP), la tasa de fracaso de la educación primaria disminuyó en el país durante el último gobierno. De hecho, de acuerdo con un informe de los indicadores de la Dirección General de Planeación, Programación y Estadística Educativa de la SEP, el abandono escolar en la educación primaria en los ciclos escolares 2014-2015, 2015-2016 y 2016-2017 fue de 0.6 %, 0.3 % y 0.3 %, respectivamente, y la reprobación escolar fue de 2.2 %, 1.6 % y 1.4 %, respectivamente. En la educación secundaria, en cambio, el abandono escolar se ubicó en 2.0 %, 1.9 % y 1.9 %, respectivamente, mientras que la reprobación fue de 4.0 % en los tres ciclos escolares (Tabla 1). Por su parte, Oaxaca tuvo las mayores tasas de fracaso para la educación primaria, seguido de Guerrero y Chiapas (tres de ellos encabezan la lista de los estados más desfavorecidos de México).

Los datos educativos presentados anteriormente revelan que en Oaxaca las cifras reales de matrícula de niñas y niños son inferiores a lo esperado. Esto sugiere que existen barreras que les impiden la participación “normal” y que, por tanto, influyen en el abandono de sus estudios. Señalado esto, se puede indicar que la presente es una investigación de tipo cualitativa etnográfica (Berg y Lune, 2012; Lee y Burkam, 2003; Ransford y Butler, 1982).

El estudio comenzó con la revisión y análisis de datos secundarios sobre informes educativos internacionales, así como sobre cifras demográficas y educativas en México con el fin de identificar patrones predominantes de deserción escolar, abandono escolar y participación educativa. La investigación realiza un estudio cualitativo tradicional para descubrir si los hallazgos coinciden con la interpretación numérica original (Gorard y Taylor, 2004).

La aplicación de un instrumento de recopilación de datos semiestructurado proporcionó información sobre las variables seleccionadas vinculadas con la participación educativa; estas ayudarán a explicar la falta de participación de niños y niñas en escuela secundaria.

Como herramienta de interpretación se empleó el software para análisis cualitativo PSPP. Este cuenta con una interfaz gráfica y con múltiples herramientas de análisis que, en este caso, fueron escritas en lenguaje de programación C.

El estudio se realizó en la ciudad de Oaxaca y comunidades rurales con menos de 2500 habitantes (por ejemplo, Abejones, Asunción Tlacolulita, Concepción Buenavista, Cosoltepec entre otros) y en Juchitán de Zaragoza (113, 570 habitantes), ubicada en el Istmo de Tehuantepec, área desfavorecida del estado de Oaxaca. Las principales diferencias entre las dos regiones se encuentran en sus actividades económicas, pues en la primera se basan en el turismo, el comercio y los servicios, mientras que en la segunda se basan en la agricultura, la ganadería, la pesca y el comercio.

El estudio abarca los tres tipos de escuelas secundarias que existen en México. En concreto, en la ciudad de Oaxaca y Juchitán se aplicaron encuestas en 16 escuelas secundarias con el fin de contar con una muestra significativa y representativa. No se incluyeron más escuelas secundarias debido a que las elegidas son las existentes en la localidad menos favorecida. En todos los casos, los directores mostraron interés en el proyecto (particularmente en el área desfavorecida).

Las variables que fueron exploradas fueron la familia, la escuela, el individuo, el contexto geográfico y la influencia de las políticas públicas, aunque vale acotar que surgió un factor inesperado: la huelga sindical de docentes en Oaxaca durante los años 2014, 2015 y 2016.

De las 16 escuelas de nivel secundaria se tomaron como muestra en cada una a 20 estudiantes de alto rendimiento, 20 estudiantes en riesgo de abandonar, 10 estudiantes fuera de las instalaciones (a quienes se les preguntó acerca de sus características dinámicas individuales y contextuales) y 10 padres de familia. En total se obtuvo una muestra representativa de 960 participantes. Conseguir a los participantes en ambas áreas no fue un problema. Los padres fueron contactados mediante visitas directas a sus hogares.

Los participantes fueron organizados por zona. De la información recopilada se obtuvo que 32 alumnos abandonaron sus estudios en localidad desfavorecida y 14 en la localidad favorecida durante el período académico 2016-2017. Las razones de esta decisión varían según la zona (favorecida o desfavorecida) a la cual pertenecían los estudiantes, aunque de forma general se puede indicar que los motivos más comunes estaban relacionados con encontrar un trabajo (principalmente hombres), seguido por matrimonio (en el caso de las mujeres), bajas calificaciones (tanto para hombres como para mujeres) y problemas de conducta (para hombres).

Ahora bien, de manera concreta se puede indicar que en los alumnos de la zona favorecida ocupa el primer lugar el factor matrimonio, mientras que en la desfavorecida predomina el factor encontrar un trabajo (Figura 5).

Otros hallazgos surgidos de las entrevistas muestran detalles y división en las variables planteadas al inicio de este trabajo. Aun así, cabe mencionar que estos factores también contribuyen a la deserción escolar.

En este trabajo se ha observado que la pobreza impacta en los niveles de deserción escolar, tal como lo señala Peláez (2017). Este dato sirvió de sustento para formular la siguiente interrogante: ¿la pobreza hace la diferencia? Según Doll, Eslami y Walters (2013), quienes carecen de recursos económicos tienen menos oportunidad para ingresar o continuar la educación. A esto se deben sumar algunas variables particulares de Oaxaca, pues -como señalan Bautista y Briseño (2014) - esta localidad ocupa los últimos lugares en cuanto a las condiciones de bienestar, lo cual se evidencia en las carencias de infraestructura escolar (edificios, muebles, pizarrones, equipos audiovisuales, equipamiento tecnológico).

Otro factor es la brecha de género, la cual es más acentuada en las regiones desfavorecidas como Oaxaca, donde la asistencia a la educación secundaria, media superior y superior es menor en comparación con la de las áreas metropolitanas. Este nivel más escaso de participación comienza a hacerse evidente en la educación secundaria, donde las bajas tasas de asistencia de las mujeres son más latentes.

Asimismo, el empobrecimiento de la población es otro motivo que afecta la participación en la educación secundaria (Bautista y Briseño, 2014). Sin embargo, vale acotar que actualmente 32 % de la población estudiantil en el área desfavorecida recibe asistencia monetaria y de salud mediante programas contra la pobreza y becas, mientras que solo 11 % de los estudiantes de la zona favorecida obtiene este tipo de apoyo.

Aun así, se puede afirmar que uno de los principales motivos por lo que el niño abandona la escuela es la falta de recursos, de ahí que deba buscar un trabajo. Asimismo, el matrimonio influye en esa decisión, lo cual -como indica la Unesco (2002) - se debe a creencias culturales. En este sentido, cabe destacar que en Oaxaca existe una desigualdad muy marcada contra la mujer, pues las costumbres obligan a la mujer a formar una familia cuando es aún adolescente, lo que genera que sea marginada para muchas actividades. Por ello, se debe trabajar en promover una sociedad más equitativa e inclusiva (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos [OECD], 2007; Stromquist, 2001).

En definitiva, nuestro estudio es consistente con lo señalado por Fuentes y Montes (2003) y Bautista y Briseño (2014), pues en el estado de Oaxaca los hábitos y las costumbres obstaculizan el logro de la equidad de oportunidades para las mujeres.

El presente estudio sirvió para detectar indicadores críticos que establecen nuevas pautas para el análisis de los hallazgos reales del trabajo de campo. Ningún determinante o barrera funciona solo en el proceso de desvinculación escolar por parte de los estudiantes. Existen diferentes factores que pueden ser ejercidos por diferentes influencias, dependiendo de cómo se combinan los determinantes. Luego del análisis de los resultados del trabajo de campo, se espera presentar un modelo predictivo para la atención de diferentes líderes en el área de la educación de México, como el gobierno federal, el gobierno de Oaxaca, la Secretaría de Educación Pública, el Sindicato de Docentes y la sociedad civil. El objetivo será trabajar en propuestas futuras y urgentes para disminuir el bajo rendimiento, el fenómeno de la deserción, la mejora en participación plena y la finalización de la educación obligatoria como mínimo.